SOMMERFUGL

Udstillingen blev åbnet af Lisbeth Bonde, kunstkritiker og forfatter

En af de mest fascinerende skabninger i vores mangfoldige verden er nok den mærkværdige sommerfugl, der begynder sit liv som larve og langsomt transformeres til en lille flyvende skønhedsåbenbaring af farver og mønstre. Kathrine Ærtebjerg har valgt at kalde sin udstilling Sommerfugl, og flere af udstillingens værker har en titel hvori ordet indgår: »Hun er en sommerfugl«. 

Mange drømmer om at være en sommerfugl: at kunne flyve, at være genstand for beundring - og ikke mindst - at kunne forvandles fra et væsen til et andet, at rumme andre muligheder end de umiddelbart synlige. Kathrine Ærtebjergs værker handler ofte om forvandling.

Kathrine Ærtebjerg er uddannet på Det Kgl. Danske Kunstakademi i perioden 1995 til 2002. Hun er samtidig med en generation af billedkunstnere, der i løbet af kort tid markerer sig ved at bringe interessant nyt ind i maleriet. Udover arbejdet med maleriet arbejder hun med akvareller, tegninger, tryk og skulpturer. Hun har udført flere større udsmykningsarbejder; som det bedst kendte hendes store vægudsmykning i Frederik VIII’s Palæ i 2010. 

Efter 80ernes heftige postmoderne maleri, hvor samtidens politiske og utopiske forestillinger blev splintrede i cool ironi, blev det installationens og skulpturens tid. Og langsomt op gennem 90erne dukkede maleriet frem igen. Denne gang med fokus på en overvejende figurativ realisme, der syntes inspireret af eventyr, fantasy og rollespil, og som syntes at ville ophæve grænserne mellem virkelighed og fiktion. 

Kathrine Ærtebjergs malerier har tiltrukket sig stor opmærksomhed fra begyndelsen, blandt andet fordi hun modigt har arbejdet med så sjældent sete motiver som indtryk fra en pubertetsverden. Ligeledes har hun i sine værker kredset om såvel de psykiske som de kropslige erfaringer og forandringer, der er en del af menneskets udvikling. De fleste af hendes malerier er store. De tidlige værker har ofte enkle og smukke menneskefigurer placeret i omgivelser eller landskaber befolket med dyr, blomster og forskellige væsner i fantasifulde former og størrelser. Titlerne giver en ekstra dimension til billederne, hvad enten de er skrevet på væggen eller på almindelige skilte. 
I en lidt senere del af hendes produktion er ansigterne forblevet det tydeligste og mest markante i billederne, medens resten af kroppen og omgivelserne er konturer. I nogle malerier som de to fra udstillingen: Hun er en sommerfugl og Hun ligger i en rede med æg, træder ansigterne blegt men tydeligt frem i en turbulens af farver og figurer. De tidlige billeders tilsyneladende barnlige aspekter med eventyrfigurer og tøjdyr, modsvares af den stærke kompleksitet, der skabes med de mærkværdige små skyggefigurer og vækster samt de undrende og til tider spørgende billedtitler, der indeholder en egen dimension som Skulle hun virkelig være en pige hele livet? Her ses en figur der både er pige og dreng. Kathrine Ærtebjergs billeder omhandler de muligheder for identifikation og forvandling hun spørger til, når hun kalder billederne: hun var en abe, en sommerfugl, en klovn. Der er håb om, at der gives mange andre muligheder for at blive forvandlet til noget andet - som puppen til sommerfugl, som ællingen til svane, som pubertetsunge til voksen, med alt hvad det indebærer af fysiske og psykiske transformationer.